Os iterators ou iteradores foram introduzidos no C# 2.0 (Visual Studio 2005) e agora, com o Visual Studio 2011 (Developer Preview), está também disponível no Visual Basic.
Para quem ainda não tem o Visual Studio 2011 Developer Preview, pode descarregá-lo aqui.
Basicamente um Iterator é um método que realiza uma iteração sobre uma colecção, utilizando o Yield para retornar os elementos da colecção um-a-um. Os Iterators utilizam um mecanismo assíncrono que consegue retornar os itens logo que estejam disponíveis sem ter de esperar que a colecção esteja completamente construída.
Quando estamos a falar de uma colecção grande pode trazer vantagens significativas, quer em tempo, quer em recursos, uma vez que o tempo de espera diminui e também porque o seu mecanismo pode evitar a alocação em memória que seria utilizada caso a colecção estivesse completamente carregada. São a base da programação genérica. Para obter a informação basta utiliza uma simples instrução For Each Next directamente numa instância de um objecto que utilize Iterators ou então numa função ou propriedade.
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