O MySQL tornou-se o SGBD (Sistema de gestão de base de dados) open source mais popular da actualidade, muito por culpa da sua boa performance, fiabilidade e facilidade de utilização. Actualmente na versão 5.1 (ultima versão estável), o MySQL é usado por todo o mundo, seja em websites, sistemas críticos, ou pacotes de software. É também utilizado em grandes empresas como a Yahoo!, Google, Nokia e até YouTube.
A sua portabilidade também é um factor de sucesso, pois funciona em mais de 20 plataformas incluindo Linux, Windows e OS X, oferecendo uma flexibilidade bastante importante ao programador. Também devido ao enorme número de web hostings que o adoptaram, o MySQL tornou-se um dos SGBDs favoritos dos programadores web que pretendem construir um website, procurando acima de tudo rapidez e performance, onde o downtime e outros problemas são intoleráveis, podendo levar a prejuízos consideráveis.